En principio vamos a diferenciar entre propiedades comunes y propiedades específicas.
A) Son propiedades comunes las que poseen todas las sustancias y no sirven para diferenciar
distintos tipo. El estado físico es una propiedad común a todas las materias. Lo mismo ocurre con la
masa o el volumen.
B) Las propiedades específicas dependen de la naturaleza de cada sustancia, y por medio de
ellas se pueden identificar distintos tipos de materias.
Una de estas propiedades es la densidad, porque cada tipo de sustancia tiene un valor de la
densidad propio e invariable que está en función de su propia naturaleza. Por ejemplo, la densidad del
acero es característica y diferente de otras sustancias como la del agua, oro, etcétera. Otra
propiedad específica es el punto de fusión, porque cada sólido funde a una temperatura
determinada.
Todas las sustancias se encuentran en la naturaleza (20 oC y a nivel del mar) en un estado de
agregación determinado, aunque luego mediante la intervención de energías externas, puedan
cambiar de estado. En este sentido clasificamos a las sustancias en sólidas, líquidas y gaseosas.
¿Qué diferencias hay entre un jersey de algodón y un impermeable de plástico? ¿Cuál es más
“natural”?
Se consideran naturales aquellas sustancias que existen en la naturaleza, de origen animal,
vegetal o mineral, como el agua, el aire, los minerales, etcétera.
Son artificiales aquellas elaboradas por el hombre mediante procesos químicos, a partir de
sustancias naturales, como los medicamentos y las fibras artificiales.
Son sintéticas las que se obtienen totalmente en los laboratorios, como el poliéster o la licra.